Elon Musk afirmou na quarta-feira (11) que contrataria Jensen Huang, cofundador da Nvidia (abre em nova aba), para uma de suas empresas. Segundo o Estadão, a declaração foi feita pouco antes de Huang renunciar ao cargo de CEO (diretor-executivo, o posto de comando mais alto de uma companhia) da maior fabricante mundial de chips para inteligência artificial. Só que a frase publicada na internet não veio acompanhada de uma proposta formal de emprego, de um cargo definido ou de negociações abertas.
A manifestação surgiu na rede social X, antigo Twitter, após o perfil financeiro Zerohedge publicar uma mensagem pedindo que o bilionário contratasse o executivo. Musk, que comanda a montadora de carros elétricos Tesla (abre em nova aba), a empresa espacial SpaceX (abre em nova aba) e a desenvolvedora de inteligência artificial xAI (abre em nova aba), respondeu diretamente ao pedido na plataforma:
Seria uma honra
Casos extraconjugais e suspeita de espionagem
De acordo com o jornal norte-americano The Wall Street Journal, o conselho de administração da Nvidia (o grupo de executivos que fiscaliza a direção da empresa e tem poder para trocar o chefe) já havia agendado uma reunião na quarta-feira para decidir o afastamento de Huang, de 63 anos. A crise interna ganhou força após a revelação de dois relacionamentos fora do casamento mantidos pelo executivo: um com uma funcionária da própria fabricante e outro com uma ex-executiva estrangeira investigada nos Estados Unidos.
Dias antes, no domingo (8), Huang havia enviado um comunicado aos funcionários admitindo ter sido infiel à esposa. Conforme relatou a rádio CBN, ele assumiu total responsabilidade pelo episódio, pediu desculpas à família, à equipe e aos acionistas e prometeu colaborar com uma investigação independente aberta pela companhia.
O escândalo ultrapassou a vida pessoal do executivo por levantar alertas de segurança nacional. Segundo a emissora CNBC e a Fox Business, um dos relacionamentos envolveu Alice Huang, ex-executiva da empresa de tecnologia Megaspeed, sediada em Singapura. Serviços de inteligência dos Estados Unidos apontam que ela teria sido recrutada pelo Ministério de Segurança do Estado da China para atuar como espiã e facilitar o envio de chips da Nvidia para empresas chinesas. Até agora, não tem prova pública de espionagem apresentada pelas autoridades norte-americanas.
O que está em jogo na disputa pela inteligência artificial
A saída de Huang abala o comando da empresa que fornece a base física para quase todas as ferramentas atuais de inteligência artificial, como assistentes de texto e geradores de vídeo. Os chips projetados pela Nvidia são peças eletrônicas capazes de realizar bilhões de cálculos simultâneos, funcionando como o motor que permite criar e operar esses programas. Com a incerteza sobre a liderança da companhia, que ocupa o posto de segunda empresa mais valiosa do mundo, as ações da fabricante caíram no mercado financeiro.
Musk e Huang mantêm relação próxima no fornecimento desses componentes para projetos de tecnologia. Em outubro, segundo o jornal The Financial Express, o dono da Tesla havia elogiado o executivo publicamente na rede X, chamando-o de velho amigo. Para quem utiliza serviços de inteligência artificial no dia a dia ou estuda a área, a crise na fabricante não altera o funcionamento imediato das ferramentas disponíveis no Brasil, incluindo o assistente Grok, da xAI. Uma eventual mudança de Huang para o grupo de empresas de Musk dependeria de um convite oficial que ainda não foi feito.