Um e-mail enviado aos funcionários admitindo infidelidade conjugal parecia um problema restrito à vida privada de Jensen Huang há poucas semanas. Na manhã desta quinta-feira (12), o escândalo derrubou o executivo do comando da Nvidia (abre em nova aba), principal fabricante mundial de chips para inteligência artificial. Huang renunciou com efeito imediato aos cargos de presidente, diretor-executivo (CEO, o chefe máximo da empresa) e membro do conselho de administração, encerrando uma trajetória de mais de 30 anos à frente do negócio. A decisão foi tomada após uma reunião do conselho na noite de quarta-feira (11), horas depois de o jornal The New York Times revelar um segundo relacionamento extraconjugal do bilionário, desta vez com uma subordinada: a executiva da área de saúde da própria Nvidia, Kimberly Powell. Antes disso, Huang já era alvo de uma investigação interna independente para apurar se havia virado alvo de inteligência estrangeira ao manter um caso com uma mulher que autoridades dos Estados Unidos suspeitam ser uma espiã chinesa.
O baque financeiro foi imediato. As ações da companhia (pequenas frações da empresa negociadas na bolsa de valores) despencaram mais de 14% na abertura do mercado nesta quinta-feira, antes de reduzirem o tombo para cerca de 7% nos primeiros minutos de negociação. No acumulado de 2026, a queda das ações passa de 14% e já apagou mais de US$ 1 trilhão em valor de mercado (a soma do preço de todos os papéis da empresa), devolvendo a cotação ao patamar do início de julho de 2025. A turbulência arrastou os principais índices das bolsas norte-americanas, como o S&P 500 e o Nasdaq, que operaram em queda diante da incerteza sobre o setor de tecnologia.
Entre a noite de quarta e a manhã de quinta-feira, pelo menos seis analistas financeiros rebaixaram a recomendação para as ações da companhia, em um movimento que um especialista descreveu à rede CNBC como um "dia sombrio para a Nvidia". Outro resumiu a situação de Huang antes mesmo do anúncio oficial dizendo que o executivo já estava "frito". Mas até que ponto uma gigante da tecnologia depende de uma única pessoa para continuar dominando o mercado? Jay Goldberg, analista sênior da Seaport Research Partners, afirmou que Huang é a própria Nvidia e que, sem ele, a empresa perde seu espírito central. Para Gil Luria, da consultoria D.A. Davidson & Co., a dúvida não é se os engenheiros conseguirão continuar projetando chips, e sim o fato de o escândalo forçar uma troca de comando para a qual a companhia não se preparou. Na terça-feira (10), o analista Dan Ives chegou a estimar que a presença de Huang respondia por cerca de 30% do valor total da empresa e projetou que sua saída poderia derrubar as ações entre 25% e 30%, levando o papel para perto de US$ 122.
A reação inicial na bolsa não chegou ao extremo previsto por Ives, é verdade, até porque parte dos investidores viu na queda brusca uma oportunidade para comprar ações mais baratas de uma líder do setor. Quem assume a chefia de forma interina até a escolha de um substituto definitivo é Colette Kress, na empresa desde 2013 e até então diretora financeira (CFO, executiva responsável pelo caixa e pelas contas). Para o público comum que utiliza aplicativos de inteligência artificial ou compra placas de vídeo, o fornecimento de tecnologia segue funcionando normalmente no curto prazo. O banco Goldman Sachs classificou a saída de Huang como negativa para as ações em várias frentes, mas prevê um impacto direto controlado nas finanças da empresa pelos próximos 12 a 18 meses. O motivo dessa proteção temporária é a longa fila de encomendas já contratadas que a fabricante tem para entregar.
As maiores dúvidas apontadas pelo mercado recaem sobre a governança, a concorrência a longo prazo e os desdobramentos políticos em Washington. A gestora Gabelli Funds avalia que a Nvidia deve perder fatias de mercado após a saída do cofundador, enquanto o analista Cody Acree, da StoneX, suspendeu sua projeção de preço para as ações e recomendou cautela aos investidores. Na esfera política, relatos apontam que o presidente Donald Trump manteve a infidelidade de Huang em segredo e que o Departamento de Comércio tentou barrar uma investigação sobre a empresa onde a suposta espiã chinesa trabalha como executiva. Com o Partido Democrata prestes a assumir o controle do Congresso dos Estados Unidos em menos de dois meses, parlamentares já indicaram que pretendem convocar o ex-CEO para prestar esclarecimentos mesmo fora do cargo. Embora a procura por capacidade de computação para inteligência artificial continue alta hoje, como observou Scott Chronert, do banco Citi, o volume de dinheiro que as grandes empresas vão investir nessa infraestrutura entre 2028 e 2030 permanece incerto.