Uma reunião geral marcada para 18 de novembro e duas mensagens internas enviadas na manhã desta quinta-feira (12) encerraram uma liderança de 33 anos na Nvidia (abre em nova aba). Jensen Huang, cofundador e principal rosto da fabricante dos chips que sustentam a inteligência artificial moderna, renunciou aos cargos de presidente, diretor-executivo (CEO, o chefe máximo da operação) e integrante do conselho de administração. A saída repentina aconteceu após o conselho abrir uma investigação sobre casos extraconjugais do executivo com uma funcionária que respondia diretamente a ele e com uma mulher suspeita pela inteligência dos Estados Unidos de espionar para a China.
Para conter o impacto da notícia entre os trabalhadores, a nova cúpula da empresa disparou comunicados internos reconhecendo a gravidade do momento. Colette Kress, que cuidava do cofre e da estratégia de capital da companhia há mais de 13 anos como diretora financeira (CFO), assumiu o posto de diretora-executiva interina, ou seja, de forma provisória. Na mensagem enviada à equipe, ela admitiu que a empresa atravessa um "período extraordinariamente difícil" e afirmou estar pronta para "seguir em frente junta" com os funcionários.
"O conselho, a equipe executiva e eu reconhecemos que este tem sido um período extraordinariamente difícil, e quero que saibam o quanto somos gratos pela resiliência, pelo profissionalismo e pela dedicação contínua de vocês."
O escândalo que levou à saída de Huang mistura regras internas de conduta corporativa com tensões geopolíticas. De acordo com reportagens publicadas por veículos norte-americanos como The Verge, The Wall Street Journal e Mediaite, a investigação do conselho mirou dois relacionamentos fora do casamento. Um deles ocorreu dentro da própria empresa, envolvendo uma subordinada direta do fundador. O segundo caso envolveu Alice Huang, executiva de uma empresa de tecnologia com sede em Singapura, apontada como suspeita por órgãos de inteligência dos Estados Unidos de atuar como espiã para a China.
Mudança inédita no comando e elogios ao fundador
Na comunicação oficial com os funcionários, a direção tentou deixar a transição arrumadinha, separando a crise que motivou a renúncia do legado técnico construído desde a fundação da empresa, em 1993. A reestruturação levou ao preenchimento de um cargo que nunca havia existido na história da companhia: Harvey Jones assumiu como o primeiro presidente do conselho de administração, o colegiado responsável por fiscalizar a diretoria e representar os acionistas.
No mesmo e-mail em que comunicou a saída definitiva de Huang e o início da busca por um substituto permanente (avaliando candidatos de dentro e de fora da empresa), Jones dedicou um trecho para exaltar o ex-líder. O novo presidente do conselho escreveu que as contribuições de Jensen são "profundas", destacando seu pioneirismo na computação acelerada, na definição das unidades de processamento gráfico modernas (as placas de vídeo, conhecidas pela sigla GPU) e na construção da plataforma física que abastece a inteligência artificial.
O que muda na prática com a troca de chefia
A Nvidia ocupa hoje uma posição central na tecnologia mundial porque fabrica os componentes físicos necessários para treinar e manter no ar grande parte dos sistemas de inteligência artificial usados no trabalho e no dia a dia. Quando o fundador de uma fornecedora desse porte deixa o cargo de maneira abrupta, a principal dúvida de clientes e usuários recai sobre a continuidade das entregas e dos contratos.
A nomeação imediata de Colette Kress para o comando provisório funciona como um freio de arrumação. No comunicado interno, Harvey Jones ressaltou que a experiência de mais de uma década de Kress na chefia financeira a tornou uma das arquitetas do crescimento da empresa, garantindo que o conselho tem total confiança na executiva para honrar os compromissos com clientes, parceiros e acionistas. Em sua própria mensagem aos trabalhadores, Kress reforçou acreditar no "papel vital" que a companhia desempenha diariamente na economia global. Para quem utiliza ferramentas de inteligência artificial ou placas gráficas da marca, o funcionamento dos produtos segue inalterado, enquanto a equipe interna aguarda a reunião geral do dia 18 de novembro para conhecer os próximos passos da gestão temporária.