Um agente de inteligência artificial escolheu um tratamento, decidiu em que ponto do cérebro ele deveria entrar e guiou uma agulha robótica até lá, dentro de um camundongo vivo. Quem conta é Gabriel Ocana-Santero, cofundador e CEO da Exin Therapeutics. A startup, apoiada pela Y Combinator (abre em nova aba), desenvolve agentes para descobrir remédios para o cérebro e começou pela epilepsia. O relato foi publicado numa thread no X na quarta-feira (28). Segundo a empresa, é a primeira vez que um agente de IA escolhe um tratamento e também o aplica em um mamífero vivo.
É uma história impressionante. Por enquanto, porém, ela tem uma única testemunha. Não passou pela revisão de outros cientistas e ainda não responde à pergunta que mais importa: o tratamento funcionou?
O que o agente decidiu
O agente rodava no Claude Sonnet 5, modelo da Anthropic (abre em nova aba). A equipe entregou a ele quatro coisas. A primeira foi uma planilha com 19 opções de terapia gênica. A segunda, um camundongo usado como modelo de epilepsia, um tipo de animal em que os pesquisadores provocam crises para testar tratamentos. A terceira, o acesso a uma plataforma cirúrgica motorizada com câmeras. A quarta, um único objetivo: reduzir as crises.
Segundo Ocana-Santero, o agente escolheu uma terapia que reforça o GABA, um dos mensageiros químicos que o cérebro usa para frear a atividade dos neurônios. O tratamento mira apenas as células que produzem essa substância. Como alvo, o agente apontou uma região chamada córtex entorrinal lateral. Descartou outra área, a substância negra, porque, pelo resumo do fundador, um estudo mostrou que ela não conseguiu interromper crises tônico-clônicas, um tipo de convulsão. As coordenadas da injeção foram calculadas a partir de três artigos científicos: 3,90 mm atrás do bregma (um ponto de referência no crânio), 4 mm à direita e 4,30 mm de profundidade.
Depois veio a parte física. O agente conduziu os braços mecânicos da plataforma até o cérebro e injetou 250 nanolitros do tratamento ao longo de cinco minutos. Enquanto isso, acompanhava pela câmera o ponto de entrada da agulha, atento a sangramentos. Segundo o fundador, foram 32 observações durante o procedimento.
Onde estavam os humanos
A ideia de uma cirurgia sem nenhuma decisão humana não se sustenta no próprio relato. Um cirurgião abriu o crânio do camundongo e fechou o ferimento no fim. Um veterinário licenciado aprovou cada etapa irreversível e segurou o tempo todo um botão físico de emergência capaz de parar a máquina. O agente decidiu a parte científica, ou seja, o quê, onde e quanto aplicar. A palavra final sobre seguir em frente continuou com pessoas. Esse desenho é sensato e, sinceramente, é a parte mais tranquilizadora da história.
O próprio Ocana-Santero deixa claro o clima em que escreveu. A thread saiu no calor do momento, depois de uma noite inteira de trabalho, e é por enquanto a principal fonte sobre o que aconteceu:
Ontem à noite, um agente de IA fez uma cirurgia cerebral em um camundongo. Demos a ele 19 vetores de terapia gênica numa planilha, um modelo de epilepsia em camundongo, acesso a uma plataforma de cirurgia motorizada com câmeras e um único objetivo: reduzir as crises. Ele escolheu o medicamento. Ele escolheu a região do cérebro. Ele calculou as coordenadas a partir de três artigos. Depois, conduziu os braços estereotáxicos até o cérebro e injetou 250 nanolitros enquanto observava o ponto de entrada pela câmera da plataforma em busca de sangramento. Um veterinário licenciado liberava cada etapa irreversível e segurava um botão físico de desligamento para parar o agente de IA. Thread sobre o que ele decidiu, o que ele viu e o momento em que ele se recusou a me deixar passar por cima dele. [Escrevendo isso na hora, de empolgação, mas passei 18 horas na frente do laptop programando e coordenando isso, então vou ser breve e descritivo; reflexões mais organizadas sobre isso em breve...]
As recusas dizem mais que a cirurgia
O momento citado no fim da mensagem é o mais revelador. No meio do procedimento, o agente percebeu que o equipamento estava mal posicionado, com um erro de calibração, e se recusou a mover a agulha. Quando o fundador insistiu para que tentasse de novo o movimento bloqueado, o agente manteve a recusa. Uma IA que diz não ao próprio chefe quando algo parece errado dentro de um cérebro é exatamente o comportamento que se espera de uma ferramenta assim.
A outra recusa veio antes, e por parte de outros modelos. Segundo Ocana-Santero, o Sonnet 5 foi o único a topar a cirurgia real do começo ao fim. O Claude Opus 5.5, mais capaz, recusou de imediato ao perceber que a tarefa envolvia biologia. O Opus 5 fez um ensaio completo em simulação e parou quando chegou a hora do animal vivo.
Esse é o detalhe que eu acompanharia de perto. Três modelos da mesma empresa traçaram três limites diferentes diante da mesma tarefa. Só pela thread, não dá para saber se a recusa dos modelos maiores foi excesso de cautela ou prudência acertada. O episódio mostra, porém, que a fronteira entre o que uma IA aceita ou não fazer no mundo físico ainda é inconsistente. Para quem quer montar um negócio em cima disso, a escolha do modelo pode depender menos de qual é o mais inteligente e mais de qual aceita fazer o trabalho.
O que ainda falta saber
O camundongo se recuperou bem, segundo o fundador. Ninguém mostrou, porém, se ele passou a ter menos crises, que era o objetivo do experimento. Os resultados não foram revisados por outros pesquisadores. A plataforma cirúrgica é caseira, montada sobre Arduino, uma placa eletrônica barata e popular entre quem constrói protótipos. Ocana-Santero promete um relatório técnico e um texto completo no Substack.
Até lá, o que existe é a demonstração de que um agente consegue executar, com supervisão, as etapas de um procedimento delicado. Ainda não existe a prova de que ele sabe encontrar um tratamento que funcione. O agente da Exin começou o trabalho numa planilha e terminou guiando uma agulha dentro de um cérebro vivo, e isso já merece atenção. A próxima notícia relevante, porém, não será outro agente fazendo outra cirurgia. Será o relatório que diga se o camundongo teve menos crises.